BRUGES, Bélgica (LifeSiteNews) - El obispo belga Roger Vangheluwe, que admitió haber abusado de menores hace 14 años y recibió la señal de protección del asesor del Papa Francisco, el cardenal Godfried Danneels, ha sido laicizado.
En un comunicado publicado por la Nunciatura Apostólica en Bélgica el 21 de marzo, se anunciaba que tras la aparición de "nuevos y graves elementos" en el caso Vangheluwe, el Papa Francisco había decidido laicizar al antiguo obispo de Brujas.
Así rezaba el comunicado:
En los últimos meses, se han comunicado al Dicasterio para la Doctrina de la Fe [DDF] nuevos y graves elementos relativos al caso de Su Excelencia Mons. Roger Vangheluwe, obispo emérito de Brujas, que hacen necesario un nuevo examen del caso. Tras una nueva investigación, el Dicasterio ha decidido escuchar la defensa del prelado.
Tras examinar la citada defensa, el 8 de marzo de 2024, el Dicasterio presentó la documentación al Santo Padre, proponiendo su destitución del estado clerical, de acuerdo con el artículo 26 de las normas Sacramentorum sanctitatis tutela sobre delitos reservados a la competencia del Dicasterio para la Doctrina de la Fe.
En consecuencia, tras reunirse con el prefecto de la DDF, el cardenal Víctor Manuel Fernández, el 11 de marzo, el papa Francisco ordenó la laicización de Vangheluwe, de 87 años.
Al parecer, Vangheluwe fue informado el 20 de marzo y se le pidió "que residiera en un lugar de retiro, sin más contacto con el mundo exterior, para dedicarse a la oración y la penitencia".
A declaración de la Conferencia Episcopal belga señalaba cómo los obispos "están satisfechos con la noticia", después de haber "pedido repetidamente" dicha laicización.
Más información en comentarios de la página web de los obispos belgas señaló que Vangheluwe ha llevado "una vida oculta" en la abadía benedictina francesa de Solemnes durante "años", y que se le ha permitido seguir viviendo allí tras su laicización.
En polémico Obispo Johan Bonny declaró en septiembre de 2023 que el episcopado belga "lleva años pidiendo una reacción" del Vaticano. Añadió que la cuestión fue planteada por los obispos belgas durante su reunión de noviembre de 2022. ad limina visita a Roma, pero que "después de la enésima vez, la reacción de Roma no es diferente".
No se ha publicado más información sobre los "nuevos elementos graves" mencionados.
LifeSiteNews preguntó al nuncio papal en Bélgica, el arzobispo Franco Coppola, si tenía algún comentario adicional sobre la declaración que emanó de su oficina, aunque sin su firma. Respondió que sí:
Lo siento, pero no tenemos más detalles que los que figuran en el Comunicado, preparado por la Santa Sede pero publicado por esta Nunciatura porque se refiere a un antiguo obispo belga.
Como puede deducirse del Comunicado, todos los detalles que usted busca sólo están en posesión del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, que ha recibido informes y ha ordenado una nueva investigación.
LifeSiteNews se ha puesto en contacto con la Abadía de Solemnes para confirmar si Vangheluwe tiene efectivamente su sede allí, tal y como informó la conferencia episcopal belga.
Caso dominante en Bélgica
Vangheluwe ha sido motivo de escándalo público durante años en Bélgica. Obispo de Brujas de 1985 a 2010, fue dimitió 23 de abril de 2010, tras admitir haber abusado sexualmente de su sobrino menor de edad durante un periodo de 15 años. Posteriormente admitió haber abusado de otro sobrino.
No fue objeto de ninguna acción judicial por los malos tratos, debido a que el plazo de prescripción belga se lo impedía.
Sin embargo, el caso de Vangheluwe ha continuado desde entonces, sobre todo por su conexión con Cardenal Godfried Danneelsque lo consagró obispo en 1985.
Danneels es más conocido en el mundo católico por unirse al recién elegido Papa Francisco en la Logia del Vaticano, en el primer saludo del nuevo Papa a la multitud en la Plaza de San Pedro - algo que fue una instrucción directa de Francisco al Ceremoniare Papal Monseñor Guido Marini justo antes de salir al balcón.
El cardenal, que murió en 2019, había admitido de formar parte del grupo secreto de prelados de izquierdas, la "mafia de San Gall", que se cree ampliamente que conspiró para elegir al Papa Francisco.
Danneels era grabado en vídeo el 8 de abril de 2010, disuadiendo al sobrino de Vangheluwe de denunciar que el obispo había abusado de él durante años. Fue tras la publicación de la cinta, en la que Danneels también decía a la víctima que "pidiera perdón", cuando Vangheluwe admitió públicamente los abusos y dimitió.
A pesar de la indignación por las acciones de Danneels encubriendo a Vangheluwe, Francis nombrado personalmente Danneels a participar en los sínodos sobre la familia de 2014 y 2015, declarando a la muerte de Danneels que el cardenal "sirvió a la Iglesia con dedicación."
Pero como nota según la abogada internacional especializada en derechos de la infancia Elizabeth Yore, la relación entre Danneels y Vangheluwe y el encubrimiento de los abusos se remonta a antes de 2010. Ella grabó:
El diario De Standaard informó de que dos antiguos sacerdotes belgas, los padres Rik Deville y Norbert Bethune, habían informado personalmente al cardenal Danneels sobre los abusos sexuales a menores del obispo Vangheluwe en varias ocasiones entre mediados de los años noventa y principios de los años 2000. El padre Deville declaró al Associated Press (AP) que informó al cardenal Danneels de varios casos de abusos sexuales. El cardenal a veces se enfadaba y decía que no era mi trabajo, que no debía involucrarme", dijo Deville.
Tras su confesión pública de haber abusado de menores, Vangheluwe fue enviado para "un período de tratamiento espiritual y psicológico", bajo las órdenes del DDF, entonces conocido como CDF. Dicho tratamiento era para "obtener elementos adicionales de diagnóstico y pronóstico útiles para continuar y concluir el procedimiento con vistas a la decisión definitiva, que sigue siendo competencia de la propia Congregación, y que deberá ser aprobada por el Santo Padre."
"Esta decisión tendrá en cuenta, por supuesto, los diferentes aspectos del asunto, empezando por el sufrimiento de las víctimas y las exigencias de justicia", declaró la Oficina de Prensa de la Santa Sede en abril de 2011.
Con la laicidad de Vangheluwe, es probable que sirva para aliviar una nube creciente que parecía que iba a dominar una visita papal anticipada -aunque no confirmada- a Bélgica a finales de este año.