BRUGES, Belgio (LifeSiteNews) - Il vescovo belga Roger Vangheluwe, che ha ammesso di aver commesso abusi su minori 14 anni fa e ha ricevuto un segnale di protezione dal cardinale Godfried Danneels, consigliere di Papa Francesco, è stato laicizzato.
In un comunicato emesso dalla Nunziatura Apostolica in Belgio il 21 marzo, è stato annunciato che, dopo che sono emersi "nuovi e gravi elementi" nel caso Vangheluwe, Papa Francesco ha deciso di laicizzare l'ex vescovo di Bruges.
La dichiarazione recitava:
Negli ultimi mesi sono stati segnalati al Dicastero per la Dottrina della Fede (DDF) nuovi gravi elementi riguardanti il caso di Sua Eccellenza Mons. Roger Vangheluwe, vescovo emerito di Bruges, che hanno reso necessario un riesame del caso. A seguito di una nuova indagine, il Dicastero ha deciso di ascoltare la difesa del prelato.
Dopo aver esaminato la suddetta difesa, l'8 marzo 2024, il Dicastero ha presentato la documentazione al Santo Padre, proponendo la sua dimissione dallo stato clericale, in conformità all'articolo 26 delle norme Sacramentorum sanctitatis tutela sui crimini riservati alla competenza del Dicastero per la Dottrina della Fede.
Di conseguenza, dopo un incontro con il prefetto del DDF, il cardinale Victor Manuel Fernández, l'11 marzo, Papa Francesco ha ordinato la laicizzazione dell'87enne Vangheluwe.
Vangheluwe sarebbe stato informato il 20 marzo e gli sarebbe stato chiesto di "risiedere in un luogo di ritiro, senza più contatti con il mondo esterno, per dedicarsi alla preghiera e alla penitenza".
A dichiarazione della Conferenza episcopale belga ha rilevato come i vescovi "siano soddisfatti della notizia", dopo che avevano "ripetutamente chiesto" una tale laicizzazione.
Ulteriori commenti dal sito web dei vescovi belgi, ha notato che Vangheluwe ha vissuto "una vita nascosta" nell'abbazia benedettina francese di Solemnes per "anni" e che gli è stato permesso di continuare a vivere lì dopo la sua laicizzazione.
Il controverso Il vescovo Johan Bonny dichiarato nel settembre 2023 che l'episcopato belga "chiede da anni una reazione" da parte del Vaticano. Ha aggiunto che la questione è stata sollevata dai vescovi belgi durante il loro incontro del novembre 2022. ad limina visita a Roma, ma che "dopo l'ennesima volta, la reazione di Roma non è diversa".
Non sono state rilasciate ulteriori informazioni in merito ai "nuovi elementi gravi" citati.
LifeSiteNews ha chiesto al nunzio pontificio in Belgio, l'arcivescovo Franco Coppola, se avesse qualche ulteriore commento sulla dichiarazione emanata dal suo ufficio, anche se senza la sua firma. Egli ha risposto che:
Mi dispiace, ma non abbiamo altri dettagli oltre a quelli contenuti nel comunicato, che è stato preparato dalla Santa Sede ma pubblicato da questa Nunziatura perché riguarda un ex vescovo belga.
Come si può dedurre dal comunicato, tutti i dettagli che cercate sono in possesso solo del Dicastero per la Dottrina della Fede, che ha ricevuto le segnalazioni e ha ordinato una nuova indagine.
LifeSiteNews ha contattato l'Abbazia di Solemnes per confermare se Vangheluwe ha effettivamente sede lì, come riportato dalla Conferenza episcopale belga.
Caso dominante in Belgio
Vangheluwe è stato per anni motivo di grande scandalo pubblico in Belgio. Vescovo di Bruges dal 1985 al 2010, ha dimissioni 23 aprile 2010, dopo aver ammesso di aver abusato sessualmente del nipote minorenne per un periodo di 15 anni. Successivamente ha ammesso di aver abusato di un altro nipote.
Non è stato perseguito per l'abuso, a causa della prescrizione belga che lo impediva.
Tuttavia, il caso di Vangheluwe è proseguito da allora, in particolare per il suo legame con Il cardinale Godfried Danneelsche lo ha consacrato vescovo nel 1985.
Danneels è noto al mondo cattolico per essersi unito al neoeletto Papa Francesco sulla Loggia vaticana, nel primo saluto del nuovo Pontefice alla folla in Piazza San Pietro - un'istruzione diretta di Francesco al Cerimoniere pontificio Monsignor Guido Marini, poco prima di affacciarsi al balcone.
Il cardinale, che è morto nel 2019, aveva ammesso di far parte del gruppo segreto di prelati di sinistra, la "mafia di San Gallo", che si ritiene abbia cospirato per eleggere Papa Francesco.
Danneels era ripreso su nastro l'8 aprile 2010, scoraggiando il nipote di Vangheluwe dal denunciare di essere stato abusato dal vescovo per anni. È stato dopo la pubblicazione del nastro, durante il quale Danneels ha anche detto alla vittima di "chiedere perdono", che Vangheluwe ha ammesso pubblicamente gli abusi e si è dimesso.
Nonostante l'indignazione per le azioni di Danneels che ha coperto Vangheluwe, Francis nominato personalmente Danneels a partecipare ai sinodi sulla famiglia del 2014 e del 2015, affermando alla sua morte che il cardinale "ha servito la Chiesa con dedizione".
Ma come notato Elizabeth Yore, avvocato internazionale per i diritti dell'infanzia, ha dichiarato che la relazione e la copertura degli abusi da parte di Danneels e Vangheluwe risalgono a prima del 2010. Ha registrato:
Il quotidiano De Standaard ha riferito che due ex sacerdoti belgi, i padri Rik Deville e Norbert Bethune, hanno informato personalmente il cardinale Danneels degli abusi sessuali su minori compiuti dal vescovo Vangheluwe diverse volte tra la metà degli anni Novanta e i primi anni Duemila. Padre Deville ha raccontato al Associated Press di aver parlato al cardinale Danneels di una serie di casi di abusi sessuali. Il cardinale a volte si arrabbiava e diceva che non era il mio lavoro, che non dovevo essere coinvolto", ha detto Deville.
In seguito alla sua pubblica ammissione di abusi su minori, Vangheluwe è stato poi inviato per "un periodo di trattamento spirituale e psicologico", su ordine del DDF, allora noto come CDF. Tale trattamento serviva per "ottenere ulteriori elementi diagnostici e prognostici utili per proseguire e concludere il procedimento in vista della decisione definitiva, che rimane di competenza della Congregazione stessa, e che deve essere approvata dal Santo Padre".
"Questa decisione terrà naturalmente conto dei diversi aspetti della questione, a partire dalla sofferenza delle vittime e dalle esigenze di giustizia", ha dichiarato la Sala Stampa della Santa Sede nell'aprile 2011.
La laicizzazione di Vangheluwe servirà probabilmente ad alleggerire una nube crescente che sembrava destinata a dominare un'attesa - anche se non confermata - visita papale in Belgio nel corso dell'anno.