(LifeSiteNews) – Os investigadores da primeira linguagem disseram que os bebés nascidos durante os confinamentos da COVID dos dois últimos anos estão a dizer menos palavras do que os bebés nascidos antes deles. P –
A Education Week falou sobre este tópico a vários investigadores que citaram as máscaras faciais como uma razão potencial para os atrasos.
Jill Gilkerson, directora de investigação linguística da Fundação LENA, disse à publicação educativa que realizou um estudo que mediu as “vocalizações” feitas pelos bebés. A missão da Fundação é ajudar as crianças pequenas a desenvolverem as suas capacidades de “falar cedo” e prepará-las para a escola.
“Jill Gilkerson descobriu, em média, que enquanto as vocalizações caíram para todas as crianças nascidas após a pandemia, a queda foi maior para os 25% das crianças mais pobres,” – informou a Education Week.
O estudo envolveu cerca de 700 bebés, alguns “bebés pré-COVID”, sendo outros “bebés da era COVID.”
“Por outras palavras, os bebés da era COVID ‘falam’ menos.” – informou o estudo. -“Isto significa que produzem menos coos, grunhidos, balbucios, e outros precursores da fala, sugerindo que podem estar em maior risco de sofrer atrasos linguísticos.”
Gilkerson disse que a culpa é de parte do stress dos confinamentos pandémicos, já que as crianças estavam mais em casa e não com professores formados. Mas as máscaras de rosto também causaram dificuldades de aprendizagem.
“Além disso, em muitos casos, os professores de educação precoce utilizavam máscaras faciais, que se destinavam a limitar a propagação da COVID, mas que também dificultavam aos bebés verem as expressões dos professores e ouvirem as suas respostas.” – informou a Education Week, com base na sua entrevista a Jill Gilkerson.
Outro estudo destacado pela Education Week concluiu que “as crianças nascidas durante a pandemia reduziram significativamente o desempenho verbal, motor e cognitivo geral em comparação com as crianças nascidas pré-pandemia.”
O estudo citou a reduzida interacção fora de casa, mas também sugeriu máscaras como outra razão para problemas de desenvolvimento. “Além disso, as máscaras usadas em locais públicos e em estabelecimentos escolares ou nas creches podem ter impacto numa série de competências de desenvolvimento precoce, tais como fixação, processamento facial, e processamento sócio-emocional,” – reportou, em 2021, o estudo realizado pelo Rhode Island Hospital e por investigadores ligados à Brown University.
O documento pré-impresso baseou-se em mais de 10 anos de “avaliações cognitivas” sobre bebés. O conjunto de dados existente permitiu aos investigadores comparar os bebés nascidos antes do confinamento da COVID com os nascidos durante o mesmo.
“Começámos a notar anedoticamente, vários meses após a pandemia, que as crianças pareciam estar a ter um desafio um pouco maior em fazer os seus testes cognitivos.” – disse o investigador Sean Deoni à Education Week. “As crianças pareciam estar apenas a demorar um pouco mais a passar pelas suas avaliações; talvez não estivessem tão atentas ou não tivessem um desempenho tão bom como o que normalmente tínhamos visto. E, com o tempo, essas declarações anedóticas individuais tornaram-se um coro.”
O destaque dado pelos investigadores às máscaras como um problema no desenvolvimento infantil contradiz a posição da American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatria) de que as crianças com mais de dois anos devem ser forçadas a usar máscaras faciais, bem como todos os estados ou distritos escolares que tenham mandatado máscaras nas escolas para crianças, professores e pessoal.
Estudos demonstraram que as máscaras cirúrgicas proporcionam pouca ou nenhuma protecção contra a COVID-19, e que os mandatos, ao mesmo tempo que aumentam o uso de máscaras, não levam a uma menor transmissão viral. A investigação também descobriu que as máscaras prejudicam as crianças, levando-as a respirar níveis perigosos de dióxido de carbono e prejudicando potencialmente o seu desenvolvimento cognitivo.